Los individuos difieren en sus intereses, capacidades, temperamento y estilos cognoscitivos. Su velocidad de captación es diversa como también lo es el estilo en que procesan la información que reciben a través de los sentidos.

Este amplio espectro de diferencias individuales tiene su origen en las interacciones entre los factores heredados y el medio ambiente. Es decir, cada individuo es único pese a su pertenencia a una misma edad o etapa del desarrollo, particularmente en el campo del aprendizaje, donde los individuos perciben, asocian y procesan la información de manera diferente.

La educación tradicional ha sido diseñada para el "alumno promedio", el cual no existe, de ahí las diferencias en el rendimiento de los estudiantes ante el mismo estímulo enviado por sus maestros.

La conciencia de que no existe un alumno promedio y de que cada estudiante percibe al mundo y procesa la información que recibe de este de una manera única, dependiendo de sus características biológicas y de su propia historia personal, es un elemento crucial para el mejoramiento del quehacer docente y de la investigación educativa.

Por consiguiente, los profesores pueden estar más concientes de sus estrategias de enseñanza en la medida que puedan advertir los elementos manifestados por sus alumnos y por tanto diseñar planes didácticos enfocados a facilitar el aprendizaje con base en ciertas preferencias.

Este conocimiento permite al maestro contrarrestar el efecto de la educación pensada para el alumno promedio, a través de prácticas de individualización de procesos y estrategias para propiciar en el alumno la construcción de su conocimiento de acuerdo a su muy particular forma de percibirlo, asociarlo y codificarlo.